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En el mundo del audio y el video, pocas tecnologías han tenido un impacto tan significativo como HDMI. Desde su introducción en el mercado en el año 2002 como reemplazo para las conexiones analógicas, la interfaz HDMI ( por sus siglas High-Definition Multimedia Interface) introdujo por primera vez una forma de transmitir audio y video digital a la vez, sin comprimir y de manera unificada, es decir, a través de un solo cable.
Aunque es habitual usar el término HDMI para hacer referencia a un tipo de cable, en realidad se trata de un tipo de conexión la cual permite la comunicación bidireccional entre múltiples dispositivos, motivo por el cual ha tenido tanto éxito.
Y es que gracias a HDMI se ha simplificado en gran medida la forma en que conectamos dispositivos de imagen y sonido además de mejorar significativamente la calidad de la señal.
Ventajas de la conexión HDMI
HDMI trajo consigo varias mejoras muy importantes respecto a las anteriores conexiones analógicas:
- Calidad de Imagen y Sonido: Al transmitir señales sin compresión, HDMI garantiza la máxima calidad de imagen y sonido, compatible con formatos de alta definición.
- Conectividad Simplificada: Un solo cable HDMI puede reemplazar múltiples cables analógicos, facilitando la configuración de sistemas de entretenimiento doméstico.
- Compatibilidad y Control: HDMI permite la comunicación entre dispositivos de manera simultánea, habilitando funciones como el control de varios dispositivos con un solo mando a distancia.
Versiones de HDMI
Ahora que ya sabemos qué es HDMI, vamos a indagar en las diferentes versiones que han ido apareciendo en la industria, así como sus características y mejoras.
Prestaremos especial atención a las 2 más recientes, HDMI ARC y HDMI eARC y veremos qué relación guardan con los sistemas de sonido envolvente como Dolby o DTS:X.
De este modo, intentaremos despejar todas las dudas que puedas tener al respecto y que nunca más vuelvas a equivocarte o confundirte a la hora de comprar un cable HDMI.
Porqué no se si te habrá pasado, pero no basta con ir a la tienda y comprar el primero que encontremos, no… Si bien comprar el cable HDMI más caro que encontremos nos garantizará, básicamente por ser último modelo, una buena compatibilidad con cualquier dispositivo, conocer las diferentes versiones que existen y el uso que le vamos a dar nos ayudará a ahorrar un dinerillo, que siempre va bien.
De HDMI 1.0 a 2.1
A lo largo de los años, HDMI ha evolucionado en varias versiones, cada una mejorando las capacidades de la anterior.
HDMI 1.0
Fue la primera versión lanzada al mercado, con una velocidad de transferencia de 4,95 Gbit/s era capaz de transmitir audio y video en calidad FullHD con una tasa de refresco de 60Hz.
HDMI 1.1
Añade soporte para DVD Audio.
HDMI 1.2
Introdujo la posibilidad de establecer resoluciones personalizadas en lugar limitarse a un listado de resoluciones prestablecidas, aportando mayor flexibilidad a los fabricantes.
HDMI 1.3
La velocidad de transferencia se incrementó hasta los 10,2Gbit/s permitiendo la transmisión a una resolución de 2560 x 1440 (también conocida como 2K) y de audio multi canal (Dolby TrueHD y DTS-HD Master Audio)
HDMI 1.4
Introdujo soporte para resolución 4K a una tasa de refresco de 30Hz. También amplió su conectividad, pudiendo ser utilizado para transmitir conexión de red.
HDMI 2.0
La experiencia audiovisual dio un salto significativo. Esta versión incrementó la tasa de transferencia hasta los 18 Gbit/s. Soporta 4K con una tasa de transferencia de 60Hz, ideal para juegos no competitivos donde los 60fps son más que suficientes y incorpora soporte para HDR dinámico.
HDMI 2.1
Soporte para resoluciones de hasta 8K, mayor tasa de refresco (hasta 120Hz), y una velocidad de transferencia que alcanza los 48 Gbit/s, ofreciendo una experiencia más fluida y detallada, especialmente importante para juegos y contenidos de alta dinámica.
Compatibilidad entre versiones de HDMI
Como decíamos, es importante conocer las diferentes versiones de HDMI que existen para garantizarnos una buena compatibilidad entre dispositivos. Hoy en día, la mayoría de los cables HDMI que podemos encontrar en cualquier gran superficie son 2.0. Como hemos visto esta versión soporta resoluciones de hasta 4K a 60Hz y nos servirá para una gran variedad de usos y escenarios. Ahora bien, si tenemos que comprar un cable y la diferencia de precio no es muy elevada, mejor ir a por uno que soporte 2.1 ya que nos durará más años, y al ritmo que avanza la tecnología esto es algo que debemos tener en cuenta.
Por otro lado, si tenemos un antiguo cable HDMI en casa y queremos usarlo para conectar nuestro flamante nuevo televisor 4K OLED a un reproductor Blu-ray 4k UHD, lo más probable es que no nos sirva. O supongamos que somos unos jugones y acabamos de comprar un monitor 4K de 32 pulgadas con una tasa de refresco 160Hz para jugar a shooters competitivos. Vamos a necesitar un HDMI 2.1 o no podremos aprovechar todas las capacidades que el monitor ofrece.
HDMI ARC y eARC: Revolucionando el Audio en los Sistemas de Entretenimiento
Entre las innovaciones más recientes de HDMI se encuentran ARC (Audio Return Channel) y eARC (enhanced Audio Return Channel). Estas tecnologías son fundamentales en la configuración de sistemas de entretenimiento, especialmente en lo que respecta al sonido envolvente.
¿Qué es HDMI ARC?
HDMI ARC se introdujo en la versión HDMI 1.4 y permite la transmisión de audio entre un televisor y un sistema de sonido o barra de sonido sin necesidad de un cable adicional. Esto significa que el audio de las fuentes conectadas al televisor puede ser enviado a un sistema de sonido externo, simplificando la conectividad y reduciendo el desorden de cables.
¿Qué es HDMI eARC y para qué sirve?
Con la versión HDMI 2.1 llegó eARC, una versión mejorada de ARC.
eARC ofrece una mayor velocidad de transferencia de datos y es capaz de soportar formatos de audio más avanzados y de mayor calidad, como Dolby TrueHD, DTS-HD Master Audio, y Dolby Atmos. eARC es particularmente importante para los sistemas de sonido envolvente más modernos y sofisticados.
¿Como se relaciona HDMI eARC con Dolby o DTS:X?
HDMI juega un rol crucial en la transmisión de audio para sistemas de sonido envolvente de alta calidad como Dolby Atmos y DTS:X. Estos formatos requieren una gran cantidad de datos para proporcionar una experiencia de audio envolvente e inmersiva, y las capacidades de HDMI, especialmente con eARC, hacen posible esta transmisión sin comprometer la calidad.
Dolby Atmos y DTS:X a través de HDMI ARC
Dolby Atmos y DTS:X son formatos de sonido envolvente que ofrecen una experiencia auditiva tridimensional, colocando sonidos en un espacio 3D. Para experimentar completamente estos formatos, es esencial una conexión que pueda manejar la alta cantidad de datos requerida, algo que HDMI eARC realiza eficientemente. Con eARC, los usuarios pueden disfrutar de una calidad de sonido sin precedentes, convirtiendo su sala de estar en una sala de cine envolvente.
Si no tenemos una conexión HDMI eARC, tranquilos, no es el fin del mundo. La conexión ARC también soporta Dolby Atmos o DTS:X mediante el códec DD+ (Dolby Digital Plus). A diferencia del códec Dolby TrueHD, DD+ es un códec de audio con compresión y algo de pérdida. Lógicamente al tener compresión y pérdida el nivel de calidad de sonido no es el mismo, pero aún así es más que suficiente para poder seguir disfrutando una experiencia de sonido inmersiva sin la necesidad de tener que desembolsar un dineral en el último modelo.
El códec Dolby Digital Plus lo podemos encontrar en las principales plataformas de streaming como Netflix, Prime, HBO o Movistar.
Por el contrario, si vamos a conectar un reproductor Blu-Ray 4K UHD con sonido HD a un TV que no cuenta con conexión HDMI eARC, no podremos disfrutar de Atmos.
HDMI eARC vs Óptico: ¿Cual es mejor?
Generalmente y si tenemos la posibilidad, siempre será mejor conectar nuestros dispositivos mediante HDMI.
Si bien no existe una diferencia notable en lo referente a calidad de sonido que son capaces de transmitir, con una conexión óptica tipo S/PDIF nos veremos obligados a tener que usar otro cable aparte destinado a la transmisión de imagen.
Además, como ya hemos comentado la conexión mediante HDMI es bidireccional, lo que significa que podemos enviar datos en ambos sentidos entre varios dispositivos con tan solo un cable, algo muy útil cuando tenemos por ejemplo, un TV, un reproductor Blu-Ray, una barra de sonido o sistema de cine en casa y un receptor/amplificador de audio. Como os podéis imaginar, sin HDMI la maraña de cables que tendremos en este caso es importante. También puede suponer un lío a la hora de conectar todos los cables.
Conclusión
HDMI ha recorrido un largo camino desde sus inicios, evolucionando constantemente para satisfacer las demandas de un mercado audiovisual en constante cambio. Con cada nueva versión, HDMI ha ampliado sus capacidades, mejorando la experiencia de entretenimiento en el hogar. La introducción de tecnologías como ARC y eARC ha simplificado aún más la configuración de sistemas de entretenimiento, mientras que la compatibilidad con formatos avanzados de sonido envolvente asegura que HDMI seguirá siendo un componente esencial en el mundo del audio y video durante muchos años.
